Behind that, another legend was fast on his way: Fernando Alonso. With a sixth place, the rookie rally driver supported by Eurol managed to impress, the transition from asphalt to sand is starting to bear more fruit. Only very shortly after that, Giniel de Villiers again achieved a stable top performance in eighth place, the South African is always close, but makes sure not to get in trouble.

Fortunately for Bernhard ten Brinke it was a beautiful day again, after being seriously ill for two days. Today he was completely fine again, but there was also technical help. Ten Brinke: “The mechanics of Toyota Gazoo Racing adjusted the setting of the Toyota Hilux last night. The car is now even more stable, so that I could really attack.” To complete the force of the team in a dominant way, Bernhard ten Brinke finished seventh in the Top 10, right in between his teammates Alonso and De Villiers.

Peter van Merksteijn gaat ook steeds beter, vandaag was hij 19e in de zanderige etappe naar de hoofdstad van Saoedi Arabië. Keurig, omdat hij vandaag op een gegeven moment midden tussen de trucks van de Kamaz-armada kwam te rijden. Tim & Tom hadden ook weer een dag waarin alles goed verliep, het met daglicht het bivak bereiken bevalt blijkbaar prima. Zo goed zelfs, dat het lastigste punt van de dag lag bij de beslissing wie The Beast morgen op de rustdag moet wassen. En keuze die overigens uitviel in het nadeel van Tim. Kees Koolen had gisteren last van wat te zacht afgestelde achtervering op zijn Can-Am side-by-side. Blijkbaar was dat vandaag opgelost, want met een prima vijftiende plaats zat hij er keurig bij.

Trucks

Bij de trucks ging het gisteren voor Martin Roesink mis toen de Riwald Renault C460 Hybrid Edition in een gat klapte. De monteur van Gert Huzink en navigator Rob Buursen blesseerde door de klap zijn rug en kon vandaag niet meer mee in de vrachtauto. Het inzetten van een andere monteur is niet toegestaan, waardoor het Riwald Dakar Team de moeilijke beslissing moest nemen om dan maar met twee crewleden de Dakar Rally voort te zetten. Ondanks dit was de unieke hybride-truck toch snel vandaag, met een zestiende tijd sloot het duo in de cabine de eerste week van de Dakar 2020 af.

Ook bij Martin van den Brink ging het vooral in het eerste deel van de dag erg lekker, in het tweede deel moesten ze wat tijd toegeven. Ondanks dat werden ze alsnog twaalfde, waarmee de Top 10 steeds duidelijker in zicht komt.

De Riwald truck van Pascal de Baar moest het vandaag helaas afleggen tegen de loodzware omstandigheden. Navigator Jan van der Vaet liet weten dat het achterdifferentieel niet gerepareerd kon worden, nadat ze voorbij Waypoint 1 stil kwamen te staan. Dit betekent dat de rally als wedstrijd voor de “514”over is, maar dat ze in de nieuwe Dakar Experience misschien nog wel voor dagsucces kunnen gaan. De snelle assistentie van Ed Wigman gaat nog steeds maar door, Wigman blijft de ideale balans tussen snelheid en voorzichtigheid handhaven.