3 tendances dans le développement des huiles de transmission

L’innovation dans les transmissions

La boîte manuelle a été pendant des décennies la forme de transmission la plus courante, notamment en Europe. Mais les innovations n’ont jamais cessé : les transmissions sont désormais capables de supporter des couples de plus en plus élevés tout en étant plus efficaces. Ces dernières années, de nouveaux matériaux comme le molybdène et la fibre de carbone ont été intégrés dans les transmissions, ce qui a permis d’allonger leur durée de vie, d’améliorer la qualité des passages de vitesses et de réaliser des économies de carburant.

Les boîtes automatiques gagnent elles aussi en popularité et en efficacité. En particulier, les variantes CVT (boîte à variation continue) et DCT (boîte à double embrayage) occupent une part de marché croissante. En plus du confort d’utilisation (absence d’embrayage et de changement de vitesse manuel), ces transmissions complexes présentent souvent des avantages en matière d’économies de carburant par rapport aux boîtes manuelles. Les boîtes automatiques classiques deviennent également plus avancées. Non seulement dans leur gestion (passage du contrôle hydraulique à l’électronique), mais aussi par l’augmentation du nombre de rapports : les boîtes à 8 ou 9 vitesses deviennent courantes, et des boîtes à 10 vitesses sont désormais disponibles.

Même si les transmissions avec plus de rapports nécessitent souvent plus d’espace, la tendance est également à la miniaturisation, en particulier pour les boîtes automatiques. Cela permet de doter des véhicules plus petits et plus légers de transmissions économes en carburant. Ces carters plus compacts entraînent des températures plus élevées, ce qui représente un défi supplémentaire pour les lubrifiants. Dans la recherche de performances optimales, de changements de vitesses fluides et d’une plus longue durée de vie, l’huile de transmission joue un rôle clé. Trois tendances intéressantes émergent dans le développement des huiles de transmission : des viscosités plus faibles, des technologies d’additifs avancées, et une couverture plus large des spécifications.

1. Viscosité plus faible

Dans un article précédent, nous avons évoqué le développement d’huiles moteur de plus en plus fluides. La tendance à l’utilisation de lubrifiants à faible viscosité pour économiser du carburant se manifeste également dans le domaine des huiles de transmission, comme en témoigne le développement des huiles pour boîtes manuelles (MTFs) 75W-80 et 75W. Ces huiles plus fluides permettent également une meilleure dissipation thermique au sein de la transmission. Cette tendance est également visible pour les boîtes automatiques. Les huiles pour transmissions automatiques (ATFs) les plus récentes, telles que Eurol ATF 6700 et ATF 7400, sont nettement plus fluides que les ATFs traditionnelles. On observe cette évolution aussi bien pour les CVT que pour les DCT. Pour garantir des performances optimales tout en limitant l’usure, il est essentiel que l’huile de transmission offre une protection adéquate, même à faible viscosité et à haute température.

2. Technologie d’additifs avancée

Pour offrir une protection optimale, l’huile de transmission contient divers additifs. Il s’agit notamment d’agents anti-oxydants, anti-mousse, anti-corrosion, anti-usure, d’additifs EP (haute pression), d’améliorants de viscosité, de modificateurs de frottement et de dispersants. Le type et la quantité d’additifs utilisés varient selon le type d’huile de transmission et l’application visée.

Avec l’évolution des transmissions, la formulation des additifs devient elle aussi de plus en plus sophistiquée. Afin de garantir un frottement optimal de l’huile de transmission automatique (ATF) dans toutes les conditions, les modificateurs de friction jouent un rôle de plus en plus important. Dans ces transmissions complexes, parfois dotées de jusqu’à 10 rapports, il est essentiel que le conducteur puisse changer de vitesse en douceur et sans vibrations.

Les boîtes manuelles, capables de gérer des couples de plus en plus élevés et de fonctionner plus efficacement, sont aujourd’hui confrontées à des défis plus importants qu’auparavant. Pour les huiles de transmission manuelle modernes (MTF), l’additif EP (haute pression), qui réduit l’usure même sous forte charge, occupe une place croissante.

Parallèlement à la recherche d’une composition optimale des additifs, on observe également une augmentation de l’utilisation d’huiles de base synthétiques. L’objectif est de garantir que l’huile de transmission conserve ses propriétés dans une large plage de températures et de conditions d’utilisation, y compris avec des intervalles de vidange prolongés.

3. Large couverture de spécifications

Alors que la norme API GL-4 était autrefois la référence pour les MTF, de plus en plus de constructeurs imposent aujourd’hui leurs propres spécifications. Pour les ATF, on compte désormais des centaines de spécifications différentes. Cela a conduit au développement d’huiles de transmission capables de couvrir une large gamme de spécifications. Même si les MTF sont moins universelles, il existe plusieurs ATF qui possèdent une couverture très étendue. Cela permet à une seule huile de convenir à plusieurs types de véhicules, comme c’est le cas avec Eurol ATF 1100 et Eurol ATF 6700 pour transmissions automatiques.

Il est important de choisir une huile de transmission conforme aux recommandations du constructeur et donc aux spécifications et à la viscosité prescrites. Il est également essentiel de respecter les intervalles de vidange définis par le fabricant.

Pour le rinçage rapide et efficace des boîtes automatiques, Eurol propose la machine ATF Flush. Vous vous demandez quelle huile de transmission est adaptée à votre véhicule ? Consultez alors notre Conseiller en huile.

L’avenir des huiles de transmission

Les transmissions automatiques devraient continuer à gagner du terrain, notamment grâce à la popularité croissante des véhicules hybrides. Les DCT (boîtes à double embrayage) et CVT (boîtes à variation continue) joueront un rôle important dans la recherche d’économies de carburant. Leur application est également étudiée dans les véhicules électriques. Avec le développement continu des systèmes de transmission, l’importance d’un lubrifiant adapté devient de plus en plus cruciale. La compatibilité avec les nouveaux matériaux et la conductivité de l’huile dans les véhicules hybrides sont déterminantes pour assurer une protection optimale en toutes circonstances.

Depuis notre centre de Recherche & Développement, nos ingénieurs travaillent en permanence à l’amélioration de nos produits et technologies. Nous suivons de près les innovations du marché afin de doter nos huiles de transmission des propriétés idéales pour des performances optimales.