De R5 klasse is in de internationale rallysport aan een opmars bezig. Dat ziet ook rallyrijder Bob de Jong, die het in 2016 in het Belgisch rallykampioenschap tegen spectaculaire R5’s moest opnemen: “Dat is prachtig. Er is daar een enorme competitie en vrijwel alle merken met een R5 mengen zich in de titelstrijd.” De Jong zag dat in Nederland de toprijders met een R5 auto elkaar eerder meden dan elkaar opzochten. “Hier liggen kansen. Niet alleen voor de rijders, maar ook voor het publiek en voor de uitstraling van de Nederlandse rallysport. Ik wil dit seizoen vooral in Nederland rijden met mijn DS3 en dan het liefst tegen andere R5’s in plaats van tegen WRC’s.”

Toenemende belangstelling

De Jong zocht contact met rijders, KNAF-BSR en organisatoren. Inmiddels hebben vier deelnemers toegezegd deel te nemen aan de Eurol R5 Rally Challenge. Deze vier staan ook aan de start van de ELE Rally; dat betekent een groter aantal R5’s dan vorig jaar. Voor 2017 tellen er drie Nederlandse evenementen mee voor de challenge: de ELE Rally (26/27 mei), de GTC Rally (8/9 juli) en de Eurol Hellendoorn Rally (15/16 september). Voor 2018 is er nu al interesse van verschillende andere teams en rallyrijders om zich in te schrijven voor de Eurol R5 Rally Challenge.

Vincent van Dantzig is als coördinator en mede-initiator nauw betrokken bij de Eurol R5 Rally Challenge: “Al ruim 40 jaar ben ik in de rallysport actief en heb ik de ontwikkelingen gevolgd. De laatste jaren zag je in Nederland het aantal equipes teruglopen, organisatoren die het moeilijk hadden om rally’s te organiseren en afnemende aandacht in de media. Wij denken dat we met deze challenge een gezonde competitie en publiciteitswaarde kunnen terugbrengen om daarmee de rallysport te promoten.”

Smeermiddelenfabrikant Eurol is titelsponsor van deze nieuwe challenge. Dennis Marsman, Marketing Manager van Eurol: “We ondersteunen dit initiatief van harte. De missie is geslaagd wanneer de Eurol R5 Rally Challenge leidt tot een aansprekend rijdersveld dat met elkaar een spannende strijd aangaat. Als dat lukt dan krijgt de Nederlandse rallysport een boost.”

Deelnemers

Vlak voor de sluiting van de inschrijving voor de ELE Rally is een viertal deelnemers bevestigd. Uiteraard neemt initiatiefnemer Bob de Jong deel met zijn fraaie DS3, maar ook routinier Henk Vossen was er snel bij om met zijn Ford Fiesta in te schrijven voor de Eurol R5 Rally Challenge. Skoda is vertegenwoordigd door Hermen Kobus, die eerder dit jaar zegevierde in de Zuiderzee Rally. Het team van Hans Weijs Motorsport komt bij alle drie de meetellende wedstrijden aan de start met een Ford Fiesta. In de ELE Rally wordt die R5 bestuurd door Piet-Hein van der Heijden.