Een sprong in het diepe. Zo kan de deelname van Bernhard ten Brinke aan de 12e ronde van het WRC gerust worden getypeerd. Na een natte proloog in Barcelona wachtte vrijdag met het Spaanse gravel compleet onbekend terrein. Desondanks overleefde de rallyrijder uit Zeddam alle zeven proeven.

Veel te winnen

“Het is zo’n nieuwe ervaring dat ik niet heb gepusht. Ik was niet ontevreden over hoe het ging, maar ik heb nu ervaren hoe hard je kunt op dit onverhard en hoeveel grip je hebt. Ik heb nu op 60% gereden en dan weet je dat er nog heel veel te winnen is”, meldt Bernhard ten Brinke realistisch.

De tweede dag ging het Nederlands-Belgische duo voortvarend van start op meer bekende ondergrond: asfalt. Op de brede en strakke wegen voelde Bernhard zich als een vis in het water. “We zaten in een heerlijke flow. We dansten door de bochten, de remzones liepen super en hebben niet één momentje meegemaakt.”

Auto ‘opgetild’

Op de elfde proef voegden Bernhard en Davy zich toch bij de al lange lijst van uitvallers door een onverwachte uitglijder. Bernhard dook de bewuste bocht in met twee wielen in de berm, waarna de bodemplaat de asfaltrand raakte met alle gevolgen van dien: de Skoda werd als het ware opgetild, waardoor de achterkant uitbrak.

“Ik stuurde tegen, maar toen de auto weer grip kreeg, gleden we over de voorwielen de zandwal in, de auto hapte en we rolden op ons dak”, haalt de coureur de film terug. “Later begrepen we dat deze bocht aangesneden moet worden met vier wielen op het asfalt of vier wielen in de berm. Kwestie van gebrek aan terreinkennis dus.”

‘Unfinished business’

Ondanks het abrupte einde heeft Bernhard ten Brinke de Spaanse WK-ronde in zijn hart gesloten. “De mix van gravel en asfalt in één wedstrijd is echt een enorme uitdaging. De asfaltproeven vind ik helemaal fantastisch, dus deze wedstrijd staat op mijn kalender voor 2017. Na vandaag ligt er bovendien ‘unfinished business’ hier. Helemaal omdat we op het moment van uitval op de 4e plaats lagen in de WRC2-categorie”, besluit de coureur.